As autoridades tentavam na quinta-feira instituir quem enviou cartas suspeitas, incluindo algumas contendo fentanil ou outras substâncias, aos gabinetes eleitorais locais, um ataque que parece ter visado vários estados no último caso de ameaças enfrentadas pelos trabalhadores eleitorais em todo o país.
Autoridades em Oregon, Washington e Geórgia relataram preocupações com cartas dirigidas aos trabalhadores eleitorais.
O escritório de auditoria do condado de Pierce em Tacoma divulgou imagens da missiva que recebeu, mostrando que ela havia sido carimbada em Portland e dizia em secção: “Término das eleições agora. Pare de dar poder aos direitos que eles não têm.”
Entre os escritórios que pareciam ser cândido estava o condado de Fulton, na Geórgia, que inclui Atlanta e é a maior jurisdição eleitoral em um dos mais importantes estados indecisos presidenciais do país. As autoridades estavam trabalhando para interceptar a missiva. Enquanto isso, o secretário de Estado Brad Raffensperger disse que as autoridades estavam enviando o medicamento para reversão de overdose naloxona para o escritório porquê prevenção.
“Isto é terrorismo doméstico e precisa ser réprobo por qualquer pessoa que ocupe um função eletivo e por qualquer pessoa que queira ocupar um função eletivo em qualquer lugar da América”, disse Raffensperger, um republicano.
Não há indicação imediata de que qualquer outro gabinete eleitoral na Geórgia tenha sido cândido, de congraçamento com um expedido enviado pela Sucursal de Gestão de Emergências e Segurança Interna da Geórgia e obtido pela Associated Press.
No Oregon, as autoridades do condado de Lane estavam investigando uma correspondência que chegou ao escritório eleitoral lugar na quarta-feira. Ninguém que entrou em contato com ele sofreu quaisquer efeitos negativos à saúde, disse Devon Ashbridge, porta-voz do Gabinete Eleitoral do Condado de Lane, em Eugene.
O incidente levou as autoridades a fechar o escritório e atrasou a coleta das cédulas à tarde. Ashbridge se recusou a proferir se havia qualquer pó suspeito na correspondência, encaminhando outras questões ao FBI.
“Alguém tentou aterrorizar o nosso pessoal eleitoral e isso não está claro”, disse Ashbridge. “Esperamos que alguém seja responsabilizado.”
Na quarta-feira, as autoridades do estado de Washington disseram que quatro escritórios eleitorais do condado tiveram que ser evacuados enquanto os funcionários eleitorais processavam os votos lançados nas eleições de terça-feira, atrasando a resenha dos votos.
Os escritórios eleitorais no condado de King, em Seattle, e nos condados de Skagit, Spokane e Pierce receberam envelopes contendo pós. Autoridades locais de emprego da lei disseram que as substâncias nos condados de King e Spokane testaram positivo para fentanil. Em pelo menos um outro caso, a substância era bicarbonato de sódio.
Os escritórios eleitorais em dois condados de Washington – King e Okanogan – também receberam envelopes suspeitos durante o processamento de cédulas durante as primárias de agosto, e a missiva enviada ao condado de King deu positivo para vestígios de fentanil. A diretora eleitoral do condado, Julie Wise, disse à AP na quarta-feira que a missiva veio com uma mensagem “que certas pessoas não deveriam ter eleições”.
As cartas de agosto estão sendo investigadas pelo Serviço de Inspeção Postal dos EUA e também pelo FBI. Wise disse que não recebeu nenhuma informação suplementar sobre o curso da investigação ou se há um suspeito.
O secretário de Estado de Washington, Steve Hobbs, classificou os incidentes no seu estado porquê “atos de terrorismo para ameaçar as nossas eleições”.
Um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA disse que o FBI e as autoridades postais estão investigando, mas não fez mais comentários.
O fentanil, um opioide que pode ser 50 vezes mais poderoso que a mesma quantidade de heroína, está provocando uma crise de overdose mais mortal do que qualquer outra já vista nos EUA, ao ser transformado em comprimidos ou misturado a outras drogas. Tocar brevemente no fentanil não pode originar uma overdose, e os pesquisadores descobriram que o risco de overdose trágico por exposição eventual é insignificante.
Não ficou imediatamente simples porquê as autoridades chegaram a suspeitar que uma missiva poderia ter sido enviada ao maior gabinete eleitoral da Geórgia. No expedido de quinta-feira, as autoridades estaduais alertaram os condados para tomarem precauções ao manusear a correspondência.
Raffensperger disse que o estado alertou todos os 159 condados sobre a verosímil ameaço na quarta-feira, mas acredita que exclusivamente o condado de Fulton está sendo cândido.
É a última interrupção desde a eleição de 2020 para o função que supervisiona a votação em Atlanta e periferia.
O presidente da Percentagem do Condado de Fulton, Robb Pitts, falando em entrevista coletiva na quinta-feira com Raffensperger, disse que os trabalhadores eleitorais do condado estavam sob ameaço desde pelo menos quando dois deles foram apontados depois as eleições presidenciais de 2020, com o logo presidente republicano Donald Trump, o jurisconsulto Rudolph Giuliani e outros alegando falsamente que os trabalhadores eleitorais estavam enchendo cédulas para ajudar os democratas. O democrata Joe Biden venceu por pouco no estado.
Segmento da denunciação do condado de Fulton que indiciou TrumpGiuliani e 17 outros inclui acusações criminais centradas em declarações e atos feitos contra trabalhadores eleitorais.
“Há pessoas por aí que querem prejudicar os nossos trabalhadores e querem perturbar, interromper o fluxo da democracia e de eleições livres, abertas e transparentes, e estamos preparados para isso”, disse Pitts, um democrata eleito.
Pitts disse crer que em 2024 o condado mais populoso da Geórgia será o “ponto focal” do escrutínio eleitoral.
“Portanto, leste foi um bom teste para nós, odeio proferir isso”, disse ele.
Muitos gabinetes eleitorais nos Estados Unidos tomaram medidas para aumentar a segurança dos seus edifícios e aumentar a protecção dos trabalhadores no meio de um ataque violento de assédio e ameaças depois as eleições de 2020 e as falsas alegações de que foram fraudulentas.
É uma “triste veras” que as autoridades eleitorais ainda enfrentem ameaças, disse David Becker, ex-advogado da Subdivisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça que trabalha com autoridades eleitorais através do Meio de Inovação e Pesquisa Eleitoral, uma organização sem fins lucrativos.
“Embora seja improvável que leste ataque cause danos graves, parece claramente concebido para aterrorizar os funcionários públicos destes cargos que dirigem as eleições”, disse Becker.
— A Associated Press