Os Mondavis moldaram o Napa que conhecemos hoje – mas agora Tim Mondavi está construindo um novo horizonte para sua família com a Continuum. Com o lançamento da safra 2021, Sophie Thorpe conversou com Tim sobre o projeto – e porquê ele envolve muito mais do que vinho
“Fiquei com o coração partido”, diz Tim Mondavi, com os olhos brilhando ao lembrar porquê sua família foi forçada a deixar seus negócios, Vinícola Robert Mondavi, 20 anos atras. O vinho corre nas veias da família Mondavi. Cesare Mondavi – avô de Tim – fez sua primeira safra em 1919, e a família comprou a Vinícola Charles Krug em 1943, antes de Robert se separar para estabelecer a Vinícola Robert Mondavi em 1966. Felizmente, quando a Constellation assumiu o negócio, os Mondavis saíram com “um saco de verba” – um pouco, diz Tim sorrindo, que é melhor do que permanecer com o coração partido e quebrado. Ele foi em procura de “um novo paixão”, e assim construiu Contínuo.
O concepção era simples: “atirar nas estrelas”, Tim me diz, e produzir um vinho que rivalizasse Os primeiros crescimentos de Bordeaux – muito porquê continuar o legado de sua família em Napa. Tendo visto porquê o negócio da família cresceu, mudou e acabou caindo em mãos corporativas, ele e sua mana Márcia queriam manter as coisas simples. As primeiras safras foram feitas com frutas provenientes de Robert Mondavi, em grande secção Para Kalon – vinhas que Mondavi trabalhou durante 30 anos e conheceu de dentro para fora. Mas ele sabia que aquele sítio era tudo e, pensando nos melhores vinhos da Borgonha, olhou para as colinas – ansioso por encontrar a sua própria fatia de terroir “Grand Cru”. Portanto ele “chutou muita sujeira” – e em 2008, encontrou um pouco.
Tim Mondavi e mana Márcia, que juntos criaram o Continuum
Inclinação ascendente de Dalla Vale, supra da risco de nevoeiro e na vizinha Colgin, um biólogo marítimo chamado Leighton Taylor plantou vinhas em Pritchard Hill na dez de 1990. Ele era um amante do vinho e viu as raízes que fincou nesses solos rochosos e vulcânicos porquê seu projecto de aposentadoria. Os filhos não partilhavam a sua paixão e ele decidiu vender: entrou na Mondavis. Tim Mondavi percebeu imediatamente o potencial do sítio e comprou a propriedade de 173 acres. Virado para sudoeste, com solo superficial esparso e a intensa luz solar que esta altitude oferece, ele o chamou de Sage Mountain Vineyard, em homenagem à volumoso sálvia selvagem encontrada em toda a propriedade.
A superfície era cultivada de forma convencional e precisava de obras, e Mondavi trouxe dois membros de sua antiga equipe para o projeto. Juntos, trabalharam para concretizar o potencial destes 70 acres rochosos de vinhas, reenxertando, replantando e refinando a lavradio – recorrendo a práticas orgânicas e biodinâmicas. Aos poucos, começaram a usar frutas do sítio para o Continuum, e a partir da safra de 2012 o projeto passou a ser exclusivamente cultivado na propriedade, todos vindos do Sage Mountain Vineyard. Em 2013, concluíram as obras de uma frasqueira no sítio – o que significa que tudo foi feito internamente pela sua própria equipa – uma novidade para a família. Para Tim, foi um grande momento. A colheita coincidiu com a sua 40ª colheita, muito porquê com o 100º natalício do promanação do seu pai, Robert – e o rótulo traz uma pomba em homenagem a ele, voando sobre as vinhas.
Olhando através das vinhas em Continuum, em direção ao Monte Santa Helena
Robert não era exclusivamente o patriarca da família, mas de todo o vale. Ele faleceu em 2008, exclusivamente um mês depois de Tim lhe mostrar Sage Mountain Vineyard. Ele foi uma força da natureza, que não exclusivamente construiu o predomínio familiar, mas também colocou Napa no planta, lutando incansavelmente pela região no cenário mundial. É difícil imaginar que ele fosse um varão fácil de ter porquê pai. “Não existia demais”, diz Tim. “Mas não existia o suficiente.”
Robert estava, Tim me disse, “vá, vá, vá” – e está simples que Tim quer um pouco dissemelhante para sua família. Com o Continuum, ele queria um projeto que pudesse proporcionar uma vida equilibrada – menor do que o menor projeto de Robert Mondavi. Os filhos de Tim não fugiram do direcção nem dos negócios da família. Todos eles trabalharam na Continuum em um momento ou outro: os filhos Carlo e Dante estabeleceram Raenseu próprio projeto Sonoma Coast Pinot Noir em 2013, enquanto Chiara se juntou ao pai e está firmemente instalada porquê enóloga na Continuum.
Os Mondavis podem ser da realeza de Napa, mas também são agricultores – e estão mais conscientes dos desafios que as alterações climáticas trazem do que qualquer outra pessoa. “A Mãe Natureza tem muitas maneiras de nos lembrar que não cuidamos muito dela”, diz Tim com tristeza. O incêndios florestais de 2017 trouxe isso para mais perto de vivenda do que eles gostariam. A equipe do Continuum estava a dois terços da colheita quando Tim viu o luz no horizonte de sua vivenda. Ele imediatamente ligou para cancelar a colheita e prometer que todos ficassem longe da vinícola e dos vinhedos – mas o gerente do vinhedo o ignorou e dirigiu direto para a propriedade, para verificar se nenhum membro da equipe já estava no sítio antes da colheita antecipada. . Felizmente, a equipe estava muito – mas aqueles incêndios encheram Tim de pavor.
Eles não fizeram uma safra de 2020, logo o último lançamento – o 2021 – é o primeiro em dois anos. A proporção de Cabernet Franc no blend vem aumentando gradativamente, e o 2021 tem o maior percentual até o momento (representando mais de um terço do blend). É, diz Tim, “nosso melhor esforço” – um pouco que ele atribui não exclusivamente a as condições do ano, mas passei mais de uma dez conhecendo cada um dos 44 quarteirões de Sage Mountain Vineyard. “Para ser realmente óptimo, você precisa entender o site”, diz ele. O vinho é elegante e puro, com uma mineralidade salina e terrosa que marca a propriedade – um pouco que permeia cada colheita.
Tim produz vinho há 50 anos, mas sabe que está num negócio geracional. Continuum pode ser seu novo paixão, mas ele não o construiu para si mesmo – é para seus filhos. “Nossas aspirações são grandes o suficiente para sofrear a procura pela vantagem”, diz ele. A anelo nunca falta na linhagem Mondavi – mas, porquê prova o Continuum, é apoiada não exclusivamente por bons instintos, mas também pela motivação, coragem e esforço para tornar esses sonhos uma veras.
A versão mais recente do Continuum já está disponível
– Escrito por Sophie Thorpe